Une cinquantaine de personnes ont été tuées vendredi près de Gao, dans le Nord-Est du Mali lors de l'attaque de leur convoi escorté militairement, ont rapporté un responsable local et des habitants.
L'attaque a eu lieu près du village de Kobe, à une trentaine de kilomètres de Gao, dans une région où les groupes affiliés à l'État islamique et à Al-Qaïda agissent depuis plus d'une décennie, déstabilisant le Mali et ses voisins, le Burkina Faso et le Niger.
"Les gens ont sauté des véhicules pour fuir. Il y a eu de nombreux morts et blessés parmi les civils", a déclaré samedi un responsable local, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour des raisons de sécurité.
Au moins 56 corps ont été enregistrés à l'hôpital de Gao, a déclaré le responsable, évoquant la présence de victimes parmi les militaires.
L'armée malienne n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Un habitant de Gao a également affirmé qu'une cinquantaine de personnes avaient été tuées et que des véhicules avaient été incendiés. Les attaques sont devenues si fréquentes que l'armée organise des escortes quasi quotidiennes, a-t-il ajouté.
Les insurrections ont pris racine dans le nord aride du Mali à la suite d'une rébellion séparatiste touareg en 2012. Les militants islamistes se sont depuis propagés à d'autres pays de la région pauvre du Sahel central, au sud du Sahara.
L'insécurité a tué des milliers de personnes et contribué à une crise humanitaire qui a provoqué le déplacement de quelque 3,2 millions de personnes en janvier, selon l'Organisation internationale pour les migrations.
(Reportage Alessandra Prentice. Version française Elizabeth Pineau)
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